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【卡界动态】NFT潮下的球星卡公司:Topps三度上市、Alt融资超6000万美元

来源:懒熊体育作者:│2021-06-02 09:33

随着NFT藏品这一概念走红,球星卡市场迎来新一轮增长,不少公司都在抓紧收割红利——有的决定第三次上市;有的创业一年就拿到超6000万美元融资;有的因为球星卡生意火爆而抬高了公司身价……

Topps董事长迈克尔·艾斯纳。

近日,Topps宣布与Mudrick Capital Acquisition Corp.合并,计划在今年第二季度末或第三季度初以SPAC的形式上市,公司估值为13亿美元。合并上市后,迪士尼前任董事长迈克尔·艾斯纳(Michael Eisner)将继续出任Topps董事长一职。

Topps创办于1938年,刚开始做的是烟草生意,后来转而经营口香糖等糖果生意,目前的业务主要包括体育/娱乐实体球星卡、体育/娱乐数字球星卡、礼品卡和糖果这四大类。尽管靠糖果生意起家,但现在Topps更为人所熟知的是球星卡业务。

1951年,Topps成为全球首家发布球星卡的公司,共有两个版本,每个版本包含52张球星卡。1952年,市场营销专家西·博杰(Sy Berger)和图形艺术家伍迪·吉尔曼(Woody Gelman)合作设计了一套更精美的球星卡,包含队标、照片、签名、数据统计和个人介绍等元素。

Topps当时做这套球星卡,主要是为了吸引更多小朋友买他们的口香糖。时过境迁,现在球星卡可比口香糖值钱得多。今年1月,Topps出品的棒球名宿米奇·曼托(Mickey Mantle)球星卡以520万美元的价格转手,成为史上最贵球星卡。

自上世纪50年代起,Topps就与MLB球员合作推出个人球星卡和周边藏品。在1966年MLB球员工会成立后,Topps就开始推出整套的MLB球星卡。除了MLB之外,Topps与NHL、MLS球员工会、F1和WWE等都有合作。

这是Topps第三次选择上市,前两次分别是在1972年和1987年。Topps选择此时重返资本市场,与球星卡生意持续火爆和NFT藏品备受追捧这些利好因素关系密切。

当新冠肺炎疫情来袭,不少人长时间居家隔离,球星卡也成了消磨时间的项目之一。根据eBay公布的数据,2020年,平台上有超过400万张球星卡在流通,与2019年相比增长142%。


球星卡交易平台StarStock同样迎来了业务快速增长的红利期。StarStock在球星卡交易中负责连接买卖双方,卖家可以将球星卡寄给StarStock,由他们按照A级、B级、C级的评判标准进行评级和保管,交易达成后再将球星卡寄给买家。

“市场对于球星卡的需求是供给的10倍,甚至是1000倍,这种情况前所未见,”专注于体育用品拍卖的戈丁拍卖行负责人肯·戈丁(KenGoldin)在接受福克斯体育采访时说。

不少人把球星卡视作一种投资方式。

与此同时,越来越多个人投资者和对冲基金入局,他们在推动着球星卡市场的进一步增长。“有钱人们已经入局,而且越来越多人把钱投进来,这门生意也在急速发展。股市的投资回报率可能是10%至15%,但有的人投资球星卡,一两个月内钱就翻了两三倍,”球星卡零售商鲍勃·格里芬(Bob Griffin)接受The Blade采访时说。

基于炒得火热的球星卡市场,Topps的业绩再创新高。2020年,Topps的销售额为5.67亿美元,与2019年相比增长了23%。而且2020年的收入中,有55%来自于实体球星卡业务,数字球星卡业务在总收入中的占比为6%,剩下的收入来自于糖果和礼品卡业务。

业绩向好,对于上市计划而言是好消息,但资本更看重的是区块链和NFT技术赋予了球星卡这门生意更多想象力和发展空间,Topps在数字球星卡业务上具备不小的发展潜力。

对于与Topps合并一事,Mudrick Capital创始人兼投资主管杰森·穆德里克(Jason Mudrick)认为Topps 公司“历史悠久,定位准确,能在快速发展的NFT藏品市场中挣到钱”。而且在SPAC模式盛行时,投资Topps比投资那些尚未实现盈利的初创公司更加保险。


2020年,NFT市场迎来大爆发,据区块链数据网站NonFungible统计,在2018年至2020年期间,NFT市场规模从4100万美元飙升至3.38亿美元。而且从2021年的行情来看,NFT市场的发展势头持续向好。

其实早在NFT球星卡出现前,Panini和Topps就已经试着在做数字化球星卡这门生意。

2006年5月,Panini以2006年世界杯为主题,推出了首款虚拟球星卡套装。而在2014年和2018年世界杯期间,虚拟球星卡的玩家人数也从300万增长至500万。至于Topps,他们在2012年推出首款数字球星卡应用程序Topps Bunt,后来还发布过Topps Huddle、Topps KICK等应用程序,让消费者在线上也能收集、交易球星卡。

但与实体球星卡生意相比,当时市场和玩家对于数字化球星卡的接受程度并不高,直到区块链和NFT流行后,虚拟球星卡生意才逐渐起步。

2020年,Panini和Topps先后宣布进军区块链和NFT领域。Panini希望利用区块链技术打造一个球星卡二级交易市场,彻底杜绝假卡的流通。Topps则是将投资区块链和NFT视作公司发展的加速器,计划在2021年4月20日正式发布与MLB合作推出的NFT球星卡,并在区块链平台Wax上流通。

除了传统的球星卡公司之外,与球星卡生意相关的公司也想抓住红利期,迅速拓展。

Alt能为球星卡玩家提供卡片价格的变化数据。

2020年,里奥·阿维达(Leore Avidar)成立球星卡交易、估值平台Alt,并在2021年3月获得A轮6200万美元融资。值得一提的是,凯文·杜兰特(Kevin Durant)与其经纪人瑞奇·克莱曼(Rich Kleiman)创办的Thirty Five Ventures也参与了该轮融资。

Alt的运作模式类似于球鞋交易平台GOAT,将球星卡视作期货,为买卖双方提供价格变化等交易参考数据以及正品背书。Alt的商业模式并不复杂,成立不久后就拿到了高额融资,这与球星卡生意的红火不无关系。

与此同时,NFT具备独特、不可复制等特点,其走红本该对球星卡评级公司造成一定冲击。但从市场反应来看,NFT球星卡生意对于球星卡评级公司也有一定帮助。



PSA成立于1991年,是一个对球星卡、球赛门票、球星签名等收藏品进行评级的平台,在收藏品市场中扮演着重要角色。

2020年11月30日,PSA母公司Collectors Universe宣布与球星卡收藏家纳特·特纳(Nat Turner)领导的投资集团达成合并协议,收购价接近7亿美元,预计将在2021年第一季度完成交易。但在交易完成前,双方修改了合并协议,收购价从接近7亿美元涨至8.53亿美元,涨幅约为20%。

NFT等数字球星卡备受追捧,对实体球星卡市场也有一定带动作用。在这种情况下,评级公司掌握着球星卡定价权,自身业务也能迎来一段增长期。这也是投资集团愿意以更高价格与Collectors Universe合并的重要原因。

在疫情和新技术的影响下,大量资本持续涌入球星卡市场,繁荣背后也催生着价值泡沫。对于投资者和相关公司来说,在市场红利期抓紧机会投资和发展很正常,但也得警惕泡沫破裂所带来的风险。在这场球星卡生意的追逐中,资本和投资者都已入局,但谁会笑到最后还不得而知。


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